-
وفاة العالم الأمريكي جيمس واتسون.. مكتشف بنية الحمض النووي DNA
توفي العالم الأمريكي جيمس واتسون، أحد العلماء الذين أسعفوا في كشف بنية المادة الوراثية، عن عمر يناهز 97 عامًا. وأعلن مختبر كولد سبرينغ هاربور أن الراحل توفي في لونغ آيلاند، بالقرب من مدينة نيويورك.
وقد قام واتسون وزميله فرانسيس كريك في خمسينيات القرن الماضي باكتشاف تركيب الحمض النووي DNA، حيث أظهرا أن بنيته تتكون من لولب مزدوج، يشبه سلمًا ملتفًا بشكل حلزوني، مع أزواج من المكونات تمثل كل درجة. هذا الاكتشاف، الذي ساعد في تفسير آلية التكاثر الذاتي للجينات، يُعد من أعظم إنجازات العلم، وأسّس لثورة الهندسة الوراثية والتقنيات الحديثة.
وفي عام 1962، نال واتسون وكريك وويلكنز، الذي قدم إسهامات سابقة مهمة، جائزة نوبل في الطب نظير هذا الاكتشاف. وواصل واتسون، بعد ذلك، عمله العلمي لعدة عقود في مختبر كولد سبرينغ هاربور.
لكن حياة واتسون لم تخلُ من جدل، إذ أثارت تصريحاته عام 2007 ذات الطابع العنصري استنكارًا واسعًا، حيث أشار إلى أن الرجال كبار السن يمتلكون حيوانات منوية "مريضة"، مؤكداً وجود فروق جوهرية بين الأعراق البشرية. نتيجة لذلك، تم سحب ألقابه الفخرية من قبل المختبر، بما في ذلك لقب المستشار والأمين الفخري، وتقاعد من منصبه كمستشار للمختبر، وابتعد عن الحياة العامة منذ ذلك الحين.
